我向阿提卡斯索要的東西, 不是珠寶原石，而是藥材原料。

一直以來，我服用的藥物僅僅只有抑制奴佛卡的功效, 也托它的福, 最近一段時間，我沒有再聽到過那不講邏輯、沒有智商的神之音了。

可抑制只是抑制, 它並不能治好我，不能讓我回到從前的模樣, 不能讓我離開仁愛之地、回到我的家、去見我的孩子們。

聽到我的請求, 阿提卡斯明白了我的打算, 畢竟這一段時間, 他也一直在研究著徹底擺脫奴佛卡的藥物。

他答應了我，卻不看好我, 也跟我坦言道，他其實早就做好我在仁愛之地裏住個一年半載的打算了。

我沒有和他爭辯。

在我的眼裏，沒有什麽是不可能的, 因為我不僅是天才，還是實幹派的努力家。

從這以後, 我便把我的寶石床搬到了實驗室裏, 日日夜夜地泡在此處, 無時無刻不和試管儀器打交道, 也和同樣藥學知識豐富、並且比我更了解奴佛卡的阿提卡斯交換經驗——他不僅來自於奴佛卡盛行的爾錫王國, 而且在亞蘭特帝國內流通的奴佛卡, 生產、品控全是這位四皇子殿下的一條龍服務。

“……”

得知這個消息的時候, 我只無語了一下，之後便接著去找那個念書時候、一門心思撲在學問上的自己。

大概是被我感染了，阿提卡斯在旁邊默默看了幾天後, 也忍不住把他的床搬來了實驗室，跟我一樣開啟了瘋狂的學術模式。

不知時間過了多久，只知道在失敗了三千六百五十九次後，我們得到了一瓶藥劑。

我們不太肯定它的功效，卻也沒有讓別人為我充當小白鼠。

因為它的數種原料非常珍貴，哪怕有錢，短時間內也難以弄到手。阿提卡斯已經偷偷地把仁愛之地的珍惜藥材庫搬空了，我們著實沒有多餘的原料可以制作第二管藥劑了。

和阿提卡斯同樣血絲密布、黑眼圈圍繞的眼睛對視了一下後，我仿佛英勇就義般地喝下了那管藥劑，然後躺在了寶石床上、躺在了所有人的愛之中。

我閉上了眼。

長期的缺眠讓我不多時便昏睡了過去。可我又沒有完全失去意識，而是恍如陷入了一片混沌，渾渾噩噩地在沒過了腳踝卻不及膝的渾水裏逆流而上。

我不知道自己走了多久。

也沒有去思考這件事的意識。

我只走著、游蕩著，卻並未隨波逐流，而是跟隨心的指引，對抗水流，朝上而去。

水流漸漸變得湍急起來。

但它不能阻攔我。

水底下的石地變得銳利而紮腳。

也依然不能阻攔我。

我的媽媽、爸爸、哥哥和姐姐在岸上微笑而無聲地朝我揮手，讓我過去，回到溫暖的、沒有傷痛的家裏。

我視而不見。

走了許久，只有流水聲嘩嘩的世界裏，終於有了第二道聲音。

我對它很是熟悉。

因為它曾無數次地趁虛而入，騙我點燃了奴佛卡，害我燒錢。

回想起跟腳邊流水一樣嘩啦啦流走的真金白銀，我心中頓時浮現出了三個字。

——我恨它。

死騙子，快把我的錢還給我！！

大概是痛恨的情緒太過濃烈，也喚醒了我的意識，因此，當神之音出現的瞬間，也不聽它到底在跟我說些什麽，我極其不耐煩地直接甩了一句話過去。

“別廢話了。既然不能把我的錢還給我，那就快點給我滾。我要回家帶孩子了。”

我不知道是不是我的錯覺。

我覺得它好像無語了一下。

盡管我已經用上了像是嫌棄狗屎一樣的語氣和口吻了，但神之音它還是盡忠職守地做好它的本職工作——以讓我快樂的名義勸我燒錢。

‘你忘了我曾經帶給你的幸福了嗎？’

‘失去了我，你將會變得不幸和痛苦。’

‘回到我的身邊吧。現在，尚不算晚。’

我覺得自己聽了一堆垃圾，於是直接甩出了滾蛋三連。

見往日無往不利的大招突然不起作用了，神之音似乎慌了一下，可也只是一下，它繼續鍥而不舍地以擊垮我為方針逼我燒錢。

‘你真的覺得那名叫帕什的騎士是真心愛你的嗎？’

“起碼他沒有像你一樣騙走我的錢，甚至還倒過來給了我很多錢。”

‘發誓會一輩子愛你的盧西恩，在得知你的真面目後，還會待你如初嗎？’

“哪怕他不愛我了都沒關系，反正我已經從他那裏騙走了很多錢。”

‘……’

神之音似乎又沈默了一下。

或許是在驚異於我是一個跌到錢眼裏的女人。

沈默的盡頭，是它放棄了和我談與我有金錢交易的男人們。

它轉而跟我談起了我的孩子們。

‘你根本就不愛他們，而是在利用他們獲得家的感覺。’

我很讚同它的後半觀點，“你說的沒錯，所以我現在非常想利用他們，非常想回家。可只要你還在我的腦海裏，我就沒法回家。”我甚至開始反向勸說它，“你不是一直很想讓我得到幸福嗎？現在是時候了。大氣點，放手吧。”

‘人是會變的。盡管他們現在都看起來很在意你，給了你溫暖和親情，可他們只是心智不成熟的小孩子。依靠身邊唯一的大人，不是理所當然的事情嗎？等他們長大了，總有一天，他們會傷害你，會在你的心上、身上留下一道又一道的傷痕。’

‘你已經看過了很多幼崽在長大後——不，即使還未長大，便已經用他們的武器對準了父母的例子了，不是嗎？’

如它所言，這樣殘忍的例子比比皆是，不在少數，根本無從反駁。

我，便是其中最鮮明的例子。

所以，緘默良久，盡管我在害怕著、畏懼著，可最終，我選擇了接受這種可怕的可能性。

“我失敗了第一次，也有可能面對第二次的失敗。”

我毀了我的第一個家。往後，也有可能毀了第二個。

“可是人會在失敗、挫折、懊悔中成長。而成長的意義，是為了不重蹈覆轍，不讓同樣的失敗、挫折、懊悔重來。”

雖然在失去第一個家後的我，此刻也依然懵懂，但至少，我會努力不再犯下同樣的錯誤，不讓相同的悲劇重演。

“我想要的不是虛假的你，而是真實的未來。”

“我想見證他們的成長。”

“我想去愛與被愛。”

我一直都不是一個感性的人，可不知何故，說著說著，我的聲音帶上了哽咽。

“所以，拜托了，不要再把我束縛在過去了……放我回家吧。”

我沈浸在悲傷和想念裏不能自拔。

以致於根本沒有留意，嘩啦啦的流水聲消失了，腳邊的小河流、霾一般的霧氣通通消失了，討人厭的神之音也消失了。

它既沒有大方地祝福我，也沒有小氣地詛咒我。

它只是那麽消失了，消失得徹徹底底，恍如從不曾在我的生命中出現。

當身體裏一直渴望著快樂和幸福的強烈欲望如冰消氣化、無影無蹤，我猛然間意識到——我自由了。

真的自由了。

被從名為奴佛卡的牢籠中釋放了。

恢覆意識之後，我看見了阿提卡斯那張疲容滿面卻依然美麗精致的臉。

見我醒了，他問我怎麽樣。

我則一臉感動地告訴他，太好了，我以後再也不用燒錢了。

感謝天，感謝地。

感謝美麗的阿提卡斯，感謝所有人。

好不容易從燒錢的深淵中被拯救，從今往後，我，露薇爾，一定好好做人！絕不會辜負所有人對我的殷殷期待，必將成為一個好人回報社會、報效帝國——如果過了兩天我還記得這件事的話！

站在溫暖的陽光底下，我仿佛得到了新生。

我閉著眼，雙手張開，仿佛在擁抱自然與大地，又狠狠地吸了一口空氣。隨即，草葉的清香、花朵的芬芳全部湧入了我的鼻腔，讓我不由再一次地慨嘆生命的美好。

阿提卡斯為我送別。

面帶微笑，他抱了抱我，很有一種親切的感覺。

又對我笑道：“雖然很開心看到你能夠痊愈，但……到底還是有些舍不得你走。”

我立刻在心裏吐槽。

這哪裏是舍不得我？

明明是舍不得我的眼淚才是。我走了，怕是再也沒有人知道他的惡趣味，天天在他面前哭了。

吐槽也只是在心裏，想起阿提卡斯這一段時間來對我的悉心照顧，讓我空手而來、滿載而歸，我再怎麽壞也好，也不能當著他的面拆他的臺——盡管他肯定看出來了。

於是我只假笑道：“等以後有空了，我會來看看您的。”

不知為何，我虛偽到不行的笑容不但沒有能惹起阿提卡斯對我的厭惡，反而讓他大笑了起來，笑聲爽朗，真實無比，不太像是他這張虛假的皮囊能發出的笑聲。

“怎麽聽起來我像是空巢老人？”

“那您也可以來看看我。”我非常歡迎這位殿下到我的莊園裏做客，同時也認認真真地囑咐他：“但您一定要記得做客的禮儀，給我和孩子們帶一點點點點的禮物。”

阿提卡斯早已習慣了我暴露了真面目後毫不客氣的口吻。

他也一如既往地寵著我，應了聲好，還讓我盡管在日後找他幫忙。

“以後如果有事，隨時可以來找我。”阿提卡斯像是兄長一樣地揉了揉我的腦袋，也像是在為調皮任性的妹妹的未來而擔心，“雖然露薇爾很能幹，大多事情米迦也會照拂你，但有一些事情，也只有我才能辦到。”

“好，我就不跟您客氣了。”

應後，我提了提裙擺，向他行了一個告別的禮儀，便轉身踏上了放在馬車車廂旁邊的小階梯。

而在我收起了小陽傘，即將低頭彎腰進入車廂的時候，一直靜靜凝視著我離去背影的阿提卡斯叫住了我。

我頓足，回首，望向他。

只見一直掛在他唇邊的淺笑依然在，他站在柔和而不灼人的陽光底下，綁成了馬尾、柔順地垂在他肩上的銀發恍然會發光，他的臉龐則被日光照得朦朦朧朧，一切美得宛如一副水彩畫——被他的母親、兄長親自用筆刷一筆一筆完成的美麗水彩畫。

見此一幕，我不覺得有任何唯美的感覺，反而是心臟好似被揪了起來。

正當我在為這名美麗的青年心痛之際，他為我送上了祝福。

“露薇爾，祝你幸福。”

我先是怔了一下，旋即向他展露了一個自信的笑容，企圖用這微不足道的力量為他洗刷掉畫布上的水彩墨。

“我會的，祝您也是。”

那種沒有人性又自私自利的親人就別管他們，放任他們自我毀滅算了。至高無上的神雖然瞎了很久，但偶爾也會開一開心眼制裁人間的混蛋們。

像阿提卡斯這般好的人——對，沒錯，對我好的人就是好人，值得擁抱幸福的未來。

——雖然我沒有將這些大逆不道的說出口，但如果是阿提卡斯的話，他一定會懂的。

……

乘著阿提卡斯為我安排好的馬車，我回到了我的家——沙弗萊莊園。

由於我是一個人靜悄悄回來的，所以也沒有人迎接我。

迎接我的只有盡忠職守的守衛——見是沒有提前預約拜訪的馬車，他把我攔了下來，沒有讓我直接進到莊園裏頭去。

被攔截了的我不僅沒有一絲的不痛快，反而感動於他的稱職。

我讓馬車車夫就把我送到這裏，給了他小費後，示意他可以回去覆命了。

而見了我，守門的守衛先是一驚，然後用見了心肝小寶貝的欣喜表情看我，接著拔腿就想往主樓奔去，大聲昭告他們美麗又迷人的女主人回來了。

我阻止了他。

因為我要親自給他們一個驚喜。

一路上，我的腳步輕快——就差沒有提著裙擺跳上一曲熱情飛揚的倫巴。

我仿佛被插上了翅膀，明明走著路，卻更像是在飛。

我最先找到了最近正在研究種植出寶石樹而搶走了我一首飾盒寶石的莎拉，以及，據說已經會喊媽媽了的五女兒小雪莉。

她們沒有留意到我的存在。

全副註意力都集中在會客廳裏——此時的她們正無聲無息地扒在只有半掌寬的門縫之間，莎拉的腦袋在上面，雪莉在下面，兩人仿佛連呼吸都秉住了，一動不動地偷窺裏面的動靜。

我有點好奇，於是也跟著湊了上去，探出了腦袋，搭在了莎拉的上邊。

當眼睛往會客廳裏一掃，我頓時驚住了。

大驚！

當場楞在了原地，腦子一片空白，只死死地盯住了視界裏的身影。

我在心裏瘋狂咆哮。

——怎麽回事？！

我不在的時候到底發生了什麽？

為什麽我的房子裏居然有我不認識的野男人在！！

有不認識的野男人也就罷了，最大的問題在於，為什麽他正和我的寶貝女兒有說有笑？！

他幹什麽？

這個野男人要對我的寶貝女兒做什麽啊啊啊啊啊？！

我強迫自己鎮定下來，不要像一頭發瘋了的小鹿一樣在叢林裏一邊尖叫一邊亂蹦亂跳，勸誡自己要理性對待這件事。

我做了一個深呼吸，然後揪住了正看熱鬧看得津津有味以致還沒發現我的存在的莎拉，把她拖到了小角落，開始審問。

察覺到自己的後衣領被人拎了起來，莎拉馬上開始口吐芬芳，但吐到了一半，剛發現了是我的，剩下的芬芳便吞了回去，轉而欣喜地抱住了我，雙眼亮晶晶的像是天上的星星。

“壞女人你回來啦！！”

我還不回來？

再不回來我的寶貝女兒守護天使就要被外面的癩蛤/蟆叼走了！！！

一想到這裏，我覺得自己又快要氣死了。

莎拉也感受到了我直破雲霄的怒氣，她也難得地做了一回乖女兒，踮著腳給我順背，讓我消消火，別跟那些不知天高地厚的野男人一般見識。

莎拉的貼心、雪莉的可愛讓我好受了一點。

憋住了怒火、忍住了立刻沖進去把野男人攆走的沖動，我問莎拉：“怎麽回事？”

聞言，她雙手抱胸，小大人似地勾了勾嘴角，嗤笑：“還不都是癩蛤/蟆想吃天鵝肉咯。”

可惡！

我就知道肯定是這樣！

我家守護天使是多麽的好啊，絕對早早便被外面的野男人們惦記上了。平時是礙於我的老巫婆黑寡婦形象不敢伸出他們的魔爪，而現在，我一不在，外邊的那些狂蜂浪蝶就全都撲上來了。

“我家寶貝女兒是他們能夠肖想的嗎？！”

莎拉和我同仇敵愾。

“沒錯，也不對著鏡子照照看自己是什麽樣子！就他們那個狗屎附身的模樣，怎麽配得上我溫柔美麗善良純潔的大姐姐！”她極為嫌棄地呸呸呸了好幾下，“還不如給我買了巧克力的兇兇大叔。”

見我們兩個氣得不行，不知道正在發生什麽的雪莉也生氣了，她恨恨得剁了兩下腳，宣洩她的怒火。

這一刻，我們母女三人統一了戰線、達成了共識——必須一致對外，保衛我們的天使，守護她的美麗。

但，在進行天使守衛戰之前——

一臉狐疑，我問莎拉：“你剛剛說的兇兇大叔是誰？”

莎拉眨了眨眼，然後竟是直直反問我：“我怎麽知道他是誰？你聽錯了吧？”

反問完，她倒吸了一口涼氣，滿目憂傷，還假假地抹了抹眼角，替我傷感：“年紀一大就會耳背。你真是不認老不行了。”

“……”

“閉嘴。”她要是再多說上兩句，我們恐怕要先內戰了，於是我手一指會客廳，發出了指令，“開工了，快去幹活。”

“領命！”

有了我當她的靠山，莎拉更是無所畏懼了，仿佛世界上不存在她不能搗的蛋，哪怕此時此刻坐在會客廳裏的是我們帝國的國王，她也能指著國王的鼻子，把他罵走。

在我嚴陣以待的矚目下，莎拉帶上了她忠誠的小士兵，雪莉，沖上到了天使守衛戰的戰場上。

為了守護她美麗的大姐姐，她英勇地給予了比三個雪莉還要高的敵人沈痛的打擊！

拿出了平時能把我氣哭的真本事，莎拉完成了偉大的使命，把覬覦我方珍寶的敵人直接氣得怫然離場，在曼雅的面前出盡了洋相。

氣得滿臉通紅卻不能對莎拉回擊的野男人，在會客廳的門口撞上了守株待兔的我。

認出了我，他不僅沒有反思他的過錯，居然跟還有臉跟我投訴！

“管管你的女兒吧！”

我怒極反笑。

“我的女兒輪不到閣下操心。她那麽天真浪漫，見過的人無不愛的不得了，你一個大男人居然還能跟那麽可愛的她置氣？閣下的教養可真是……”我極為鄙夷地斜眼藐視他，重重地嘖了一聲，“有待提升。”

直白的嘲諷讓他更是怒不可遏，好似只要嘴再張大點就能噴出一團火來。

當瞧見他的肌肉動了動，手臂也下意識地擡了起來，我更是蔑視。

真要命。

這種有家暴傾向的男人居然還敢妄想我的寶貝女兒？

“想打我，是嗎？”

想著我的寶貝女兒不知道在這種人的跟前受了多少委屈，我更是難受的不得了，心想必須好好地出了這口惡氣。

“你今天敢在這裏動我、我的女兒、甚至於莊園裏的任何東西，哪怕一下，我明天就能你的家族落得跟死狗一樣的地步。”

雖然我不知道他是誰，但，那都不是事。

坦白說，整個帝都，年輕一輩裏，我得罪不了的人除了身懷皇室血統的那幾位，還有幾個年紀輕輕就瘋了的男人們，我想橫著走，不，哪怕是交叉步、蛇皮滑步這麽地走，也沒有半個人敢說我一句不是。

“聽懂了的話就請快滾吧。”我不耐煩地擺了擺手，厭倦於和無能小輩的糾纏，“看到你的臉我真是快吐出來了。也真不知道曼雅的忍耐力是有多好，居然能忍你這麽久。”

野男人氣得摔門而去。

他伶俐地滾了，我卻仍不滿意，直道如此沒有根性的男人更加要不得，實在配不上我的守護天使。

我所有的怒火在看見曼雅的瞬間化為烏有。

“您回來了！”

曼雅無比驚喜地望向我，如畫的眉眼也隨即生動起來，宛如花苞一瞬綻放，開得美麗燦爛。

“恩，我回來了。”思及我不在的時間裏，她都要一個人承受被外頭蒼蠅狗屎日日惡心的苦難，我愧疚又心疼地拍了拍她的背，痛道：“你受苦了。”

曼雅欣然接受了來自老母親牌的關懷，卻不能理解。

“啊……？”

我知道她有苦難言，只眼角濕潤地繼續安慰：“不要緊，都已經過去。”

曼雅楞了一下。

也不知想起了些什麽，她臉上喜悅漸漸沈澱了下來，只餘歲月靜好的溫柔。

她淺淺地笑了笑，認同道：“您說的對，都已經過去了。所以，請您也不要再為我擔心了。”

我因她的話而出神了。

正逢這時，一直在旁邊被迫看我們母女情深的莎拉坐不住了，她忍無可忍，咚咚上前兩步，伸手拆散了我們。

還氣沖沖地朝我們吼道：“你們兩個別再抱在一起唧唧歪歪了，惡心死了！”

睿智的我早已看穿了一切。

我既不生氣，也不羞愧，只笑著調侃她：“你是在吃醋我沒抱你吧？”

一見莎拉一副被踩中了尾巴的猴子般地急得跳腳的樣子，我便知道自己肯定說中了。

她仍不坦率。

“才不是！”

不是就不是唄。

反正不誠實的小孩子不配擁有老母親的抱抱。

如此想著，我略過了莎拉，轉而抱起了看我們吵架而興奮得拍手手的雪莉。

讓她坐在了我的手臂上，我哄她：“來，雪莉，媽媽回來啦，快點叫媽媽。”

被我氣得要死的小惡魔莎拉自然不可能讓我如願以償，她開始像狒狒一樣大喊大叫起來，試圖擊垮我想聽被叫一句媽媽的美夢。

……

傍晚時分，從學院歸來的喬洛斯和蒙利查也見到了我。

蒙利查是誠實的好孩子，他很開心地歡迎我回家。

不過喬洛斯卻沒有這麽直率了。

我明明就瞧見他在看到我的那一瞬間，直接開心得笑了起來，可也只是短短的一瞬，便把笑容斂起，重新變成了酷酷的大哥哥的身份角色裏。

看來，雖然他人是長大了不少，可這股傲嬌勁卻依然頑強健在。

最近忙得快要吐血，索性就住在公司裏的伊蓮恩，在得知消息後也忙不疊地趕了回來。

一見她，來不及敘舊，也不立刻抓著她匯報公事，直接有三個字從我嘴邊蹦了出去。

“你瘦了。”

伊蓮恩默了默。

後眼神覆雜地看了看我，還了三個字回來。

“你胖了。”

“……”

我們兩人對視許久，最終很有默契地泯然一笑。

酷酷的她給了我一個不算熱情的擁抱，卻很窩心。

“歡迎回家。”

……

伊蓮恩推掉了本來要在晚上開的會議，喬洛斯也臨時取消和朋友們的酒會，曼雅也差人去通知一位貴族夫人自己因故不能出席夜晚的宴會。

我們一大家子人好好地坐了下來，一起吃了一個晚飯。

自從勞萊伯爵死掉以後，孩子們都開朗了很多，本來的用餐規矩被我粉碎了個徹底，大家都不忌諱於一邊吃一邊說，因此此時——互相揭短，在我不在的時候，誰幹了什麽壞事、丟臉的事，全部分享於餐桌之上。

我一直悉心聽他們說。

和他們一起笑，一起鬧。

好熱鬧。

是我一直渴求渴望的熱鬧。

明明所有人說的都是些沒有營養的話，我卻覺得很幸福，甚至於想一輩子停留在這個瞬間。

而不止伊蓮恩，我的孩子們也都是聰明而成熟。

他們完全不問我失蹤的這段時間去了哪裏，甚至避之不及，即使是話多多、最口無遮攔的莎拉，也沒有追問過一字半句。

這一刻，我好像突然知道了家是什麽意思。

即使在外邊被人如何輕賤踐踏，遭遇了這般那樣的磨難，被傷得體無完膚，對一切感到心灰意冷，甚至曾經想過一了百了，可只要回到了這裏，回到了因愛而非血緣相連的地方，便會覺得世間又變得這般溫暖，是如此溫柔，如寒冬乍暖，杏花初開，忽地有了繼續前行的勇氣。

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